Las leyes y reglas cambian y dependen de su situación. Antes de actuar sobre cualquier cosa aquí que pueda afectar sus derechos o su situación migratoria, confirme con un abogado calificado o un representante legal acreditado.
HIPAA (la Health Insurance Portability and Accountability Act, o Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico) es la ley de Estados Unidos que exige a los proveedores de salud mantener en privado su información médica. Sin su permiso por escrito, su médico o clínica generalmente no puede compartir sus expedientes con su empleador, sus familiares, ni con agencias del gobierno que no participan directamente en su atención médica.
Contarle a alguien sobre su salud mental ya es bastante difícil. Saber quién puede ver lo que usted comparte puede facilitarle el ser honesto. En Estados Unidos, una ley federal llamada HIPAA (la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico) protege su información de salud, y esa ley trabaja a su favor.
- HIPAA limita con quién puede su clínica compartir su información de salud, y por lo general exige su permiso por escrito.
- Las notas de sus sesiones de terapia reciben protección adicional, y los expedientes de tratamiento por alcohol o drogas están protegidos de manera todavía más estricta.
- Usted tiene derecho a ver y obtener una copia de sus propios expedientes y a pedir correcciones.
- Una clínica no es una oficina de inmigración, y HIPAA limita lo que puede compartir sobre usted.
Lo que protege HIPAA
HIPAA es la Health Insurance Portability and Accountability Act (Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico). Establece reglas que los médicos, clínicas, hospitales y planes de salud deben seguir para mantener privada su información de salud identificable. Bajo estas reglas, por lo general no pueden usar ni compartir su información sin su permiso por escrito, salvo para algunos propósitos específicos que la ley permite, como tratarlo a usted, cobrar por su atención y administrar la clínica. La Oficina de Derechos Civiles del HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos) explica qué puede esperar usted en su página Your Rights Under HIPAA (Sus derechos bajo HIPAA).
En su primera visita, la clínica por lo general le entregará un papel llamado Aviso de Prácticas de Privacidad (Notice of Privacy Practices). Este explica cómo puede la clínica usar su información y enumera sus derechos. Usted puede pedirlo en su idioma, y puede pedir que un intérprete se lo lea junto con usted. Firmar que recibió el aviso no es lo mismo que aceptar que compartan sus expedientes; solo significa que recibió el papel.
Las notas de salud mental reciben protección adicional
Las notas privadas que un terapeuta guarda sobre sus sesiones, llamadas notas de psicoterapia, están protegidas de manera más estricta que el resto de su expediente. Estas son las notas personales del terapeuta donde analiza su conversación, guardadas por separado de su archivo principal. Un proveedor de salud debe obtener su permiso específico y separado para compartirlas, incluso con otro proveedor de salud (HHS). El HHS describe cómo se aplica HIPAA a la salud mental y conductual en su página sobre información de salud mental.
No todo lo que ocurre en su terapia es una nota de psicoterapia. Las notas con protección adicional no incluyen las partes básicas de su expediente que cualquier atención necesita, como qué medicamento le recetaron, cuánto duró la sesión, su diagnóstico, su plan de tratamiento y cómo está progresando (HHS). Esas partes siguen las reglas normales de HIPAA.
Privacidad adicional para el tratamiento de alcohol y drogas
La atención para un problema de drogas o alcohol tiene su propia protección, más fuerte, bajo una regla federal conocida generalmente como Parte 2 (42 CFR Part 2). Los expedientes de la mayoría de los programas de tratamiento por uso de sustancias generalmente no pueden compartirse sin su consentimiento por escrito, con solo excepciones muy limitadas (HHS). Esta capa adicional de protección existe para que el miedo a ser expuesto no impida que las personas busquen ayuda. Si le preocupa la privacidad al buscar ayuda por el consumo de alcohol o drogas, sepa que estos expedientes reciben un cuidado especial.
Sus derechos sobre su propio expediente
- Puede ver y obtener una copia de sus expedientes médicos.
- Puede pedir que se corrija información que considere incorrecta.
- Puede pedir una lista de ciertas ocasiones en que se compartió su información.
- Su información se comparte con familiares u otras personas solo si usted lo autoriza, salvo en situaciones muy limitadas de seguridad.
Compartir solo lo que cada paso necesita
No tiene que contarle toda su historia a cada oficina de una sola vez. Cuando un formulario o un paso le pida información, está bien dar solo lo que ese paso realmente necesita. Si no está seguro de por qué le piden algo, puede preguntar para qué se necesita la información y cómo se usará antes de responder. Compartir menos es una decisión normal y razonable.
Las clínicas y la inmigración
Una clínica es un lugar que brinda atención de salud, no una oficina de inmigración. Los proveedores de salud no deben exigirle que declare su estatus migratorio para poder atenderlo, y HIPAA limita lo que pueden compartir sobre usted.
Por lo general, su clínica necesita su permiso por escrito antes de compartir sus expedientes con cualquier persona fuera de su atención, incluidas las agencias del gobierno. HIPAA no exige que una clínica pregunte sobre su estatus migratorio ni que lo reporte.
Por lo general, su clínica necesita su permiso por escrito antes de compartir sus expedientes con cualquier persona fuera de su atención, incluidas las agencias del gobierno. HIPAA no exige que una clínica pregunte sobre su estatus migratorio ni que lo reporte. Existen algunas situaciones muy limitadas en las que una clínica puede compartir información limitada con las autoridades sin su permiso, por ejemplo cuando un tribunal lo ordena o una ley específica lo exige, y aun en esos casos se supone que solo debe compartir la menor cantidad de información necesaria (HHS). Si tiene una preocupación específica sobre sus expedientes relacionada con un caso legal o de inmigración, esa es una pregunta para una persona, como una organización de asistencia legal o un navegador, y no para una aplicación. LINC lo pondrá en contacto con una persona para preguntas como esta.
Puede leerlo en su idioma
Usted tiene derecho a recibir el aviso de privacidad de la clínica y cualquier formulario que pida permiso para compartir sus expedientes en un idioma que entienda, y a que un intérprete lo revise con usted, según las reglas de acceso a idiomas de la Section 1557 (Sección 1557). No firme un formulario de permiso que no entienda.
No firme un formulario de permiso que no entienda. Usted tiene derecho al aviso de privacidad de la clínica y a cualquier formulario de autorización en un idioma que entienda, y a que un intérprete lo revise con usted primero.
Si cree que se violó su privacidad, puede presentar una queja ante la Oficina de Derechos Civiles del HHS. Puede presentarla en línea en ocrportal.hhs.gov o leer cómo hacerlo en hhs.gov/civil-rights/filing-a-complaint. Presentarla es gratis, no necesita un abogado, y generalmente es mejor hacerlo dentro de los 180 días desde que ocurrió el problema.
Esto puede variar según el estado
HIPAA es el piso mínimo a nivel nacional, y algunos estados agregan protecciones de privacidad más fuertes, especialmente para los expedientes de salud mental y de uso de sustancias, de modo que las reglas exactas sobre lo que una clínica puede compartir pueden variar según dónde viva usted. Vale la pena consultar en su estado. En cuanto al acceso a idiomas en particular, la oficina de Medicaid de su estado puede decirle qué servicios de interpretación están cubiertos, lo cual afecta su derecho a entender un aviso de privacidad en su propio idioma.
Cómo obtener una copia de sus expedientes
Su derecho a ver sus expedientes solo sirve si sabe cómo usarlo. Esto es lo que normalmente funciona:
- Pídalo por escrito, usando el formulario de "solicitud de expedientes médicos" o "autorización de divulgación de información" de la clínica.
- No tiene que explicar por qué quiere sus propios expedientes.
- En la mayoría de los casos, el proveedor de salud tiene que entregarle sus expedientes dentro de 30 días.
- Se permite cobrar una tarifa razonable basada en el costo de copiado, pero no pueden exigirle que pague facturas médicas atrasadas primero.
- Puede obtenerlos en formato electrónico y pedir que se envíe una copia a otro proveedor de salud o a una persona que usted indique.
- Si algo está mal, pida por escrito que lo corrijan, o que agreguen su desacuerdo por escrito al expediente.
Si un formulario o una solicitud está solo en inglés, puede pedir que se la den en su idioma y que un intérprete la revise con usted antes de firmar.
Sources
- U.S. Department of Health and Human Services, Office for Civil Rights. Disclosures for law enforcement purposes [FAQ]. https://www.hhs.gov/hipaa/for-professionals/faq/505/what-does-the-privacy-rule-allow-covered-entities-to-disclose-to-law-enforcement-officials/index.html
- U.S. Department of Health and Human Services, Office for Civil Rights. Does HIPAA provide extra protections for mental health information compared with other health information? [FAQ]. https://www.hhs.gov/hipaa/for-professionals/faq/2088/does-hipaa-provide-extra-protections-mental-health-information-compared-other-health.html
- U.S. Department of Health and Human Services, Office for Civil Rights, & Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Fact sheet: 42 CFR Part 2 final rule. https://www.hhs.gov/hipaa/for-professionals/regulatory-initiatives/fact-sheet-42-cfr-part-2-final-rule/index.html
- U.S. Department of Health and Human Services, Office for Civil Rights. Information related to mental and behavioral health, including opioid overdose. https://www.hhs.gov/hipaa/for-professionals/special-topics/mental-health/index.html
- U.S. Department of Health and Human Services, Office for Civil Rights. Limited English proficiency (LEP). https://www.hhs.gov/civil-rights/for-individuals/special-topics/limited-english-proficiency/index.html
- U.S. Department of Health and Human Services, Office for Civil Rights. Your rights under HIPAA. https://www.hhs.gov/hipaa/for-individuals/guidance-materials-for-consumers/index.html
LINC es un prototipo de investigación, no un servicio médico ni legal. La traducción puede tener errores; usted tiene derecho a un intérprete calificado y gratuito. Para cualquier asunto de alto riesgo, hágalo junto con un trabajador de salud comunitario o alguien de su confianza. En una crisis, llame o envíe un mensaje de texto al 988, o llame al 911 si hay peligro inmediato.