En Estados Unidos, “salud del comportamiento” es un término general. Incluye tanto la salud mental (como la depresión, la ansiedad, el trauma o los pensamientos de suicidio) como el uso de sustancias (problemas con el alcohol o las drogas). El mismo sistema trata ambos, muchas veces en la misma clínica. Esta guía muestra un mapa de los principales tipos de atención de salud del comportamiento, desde una consulta breve hasta ayuda intensiva en una crisis. No tiene que empezar por lo más intenso; la mayoría de las personas comienza con algo sencillo y avanza hacia una atención más intensiva solo si la necesita.

FindTreatment.gov es el localizador federal tanto para tratamiento de salud mental como de uso de sustancias, administrado por SAMHSA. La página Find Help de SAMHSA y el Instituto Nacional de Salud Mental también tienen páginas en lenguaje sencillo sobre por dónde empezar.

Atención cotidiana y ambulatoria

• Atención primaria. Qué es: su médico o enfermera de cabecera puede evaluarlo para detectar depresión, ansiedad y problemas con el alcohol, iniciar un tratamiento básico y referirlo a otro especialista. Qué sucede: la consulta suele comenzar con unas preguntas breves sobre su estado de ánimo, su sueño y sus preocupaciones; el proveedor de salud puede iniciar un medicamento básico o entregarle una referencia. Cómo se paga: se considera una consulta médica normal, así que la mayoría de los seguros la cubren, y los centros de salud comunitarios cobran según una escala de tarifas ajustadas a sus ingresos. Para quién es: para cualquier persona. Esta es una primera puerta normal, sin presión. Ejemplo: le dice a su médico que lleva meses sin dormir bien, y ella lo evalúa, le inicia un medicamento y lo refiere a un consejero.
• Terapia o consejería ambulatoria. Qué es: consultas regulares, a menudo semanales, con un terapeuta, consejero, trabajador social o psicólogo. Qué sucede: una sesión suele durar entre 45 y 50 minutos; usted habla, el proveedor de salud escucha, y juntos desarrollan habilidades para manejar pensamientos, sentimientos y comportamientos difíciles. Cómo se paga: cubierta por la mayoría de los seguros y por Medicaid; las clínicas que usan una escala de tarifas ajustadas atienden a personas de bajos ingresos o sin seguro. Cómo acceder: pida una referencia a su proveedor de atención primaria, o busque usted mismo en un directorio. Para quién es: para la mayoría de las personas que quieren ayuda con sus emociones, el estrés, el trauma o sus relaciones. Esta es la forma más común de atención. Ejemplo: se reúne con un consejero cada martes durante varios meses para superar un duelo después de una pérdida.
• Psiquiatría y manejo de medicamentos. Qué es: un psiquiatra u otro profesional autorizado para prescribir evalúa si un medicamento podría ayudar y lo ajusta con el tiempo. Qué sucede: la primera consulta es una evaluación más larga; las consultas posteriores son revisiones breves para ver cómo está funcionando el medicamento. Qué esperar: muchos medicamentos, como los antidepresivos, tardan entre 4 y 8 semanas en alcanzar su efecto completo, y con frecuencia el sueño, el apetito y la energía mejoran antes que el estado de ánimo; usted puede y debe hablar con quien le prescribe sobre los efectos secundarios y qué esperar, según el NIMH (Instituto Nacional de Salud Mental). No deje de tomar un medicamento por su cuenta; quien lo prescribe puede bajar la dosis de manera segura. Para quién es: para personas cuyos síntomas pueden responder a un medicamento, a menudo junto con terapia.

Clínicas que atienden a todos

• Centros de salud mental comunitarios (Community Mental Health Centers, CMHC) y Clínicas Certificadas de Salud del Comportamiento Comunitaria (Certified Community Behavioral Health Clinics, CCBHC). Qué es: clínicas que ofrecen una amplia gama de servicios en un solo lugar. Las CCBHC deben atender a cualquier persona que lo solicite, sin importar su edad, capacidad de pago o lugar de residencia, y deben ofrecer atención de crisis las 24 horas del día, todos los días, incluyendo equipos móviles de crisis y estabilización de crisis. Por norma federal deben ofrecer nueve servicios básicos bajo un mismo techo: servicios de crisis de día y de noche; detección, evaluación y diagnóstico; un plan de tratamiento diseñado a su medida; atención ambulatoria de salud mental y de uso de sustancias; detección básica de salud física; gestión de casos para conectarlo con otras formas de ayuda; servicios de rehabilitación para reconstruir habilidades de la vida diaria; apoyo de pares y familiares; y atención adaptada para miembros del servicio militar y veteranos. Como todo está en un mismo lugar, usted no tiene que armar la ayuda entre varias oficinas distintas. Qué sucede: el personal hace una entrevista inicial, le pregunta qué necesita y lo conecta con los servicios adecuados dentro de la misma clínica. Cómo se paga: el costo nunca es motivo para negarle atención; si no tiene seguro, se le cobra según lo que pueda pagar. Para quién es: para cualquier persona, especialmente para quienes no tienen seguro o necesitan varios tipos de ayuda a la vez. Ejemplo: usted llega sin seguro y se va con una cita de consejería, una evaluación para medicamentos y ayuda para solicitar cobertura.

Atención más intensiva

• Tratamiento ambulatorio intensivo (Intensive Outpatient, IOP) y hospitalización parcial (Partial Hospitalization, PHP). Qué es: programas estructurados de varias horas al día, varios días a la semana, mientras usted sigue viviendo en su casa. Qué sucede: la mayoría de los días combinan terapia de grupo, sesiones individuales y desarrollo de habilidades; el PHP es el más intensivo de los dos, y a menudo se acerca a una jornada completa. Cómo se paga: por lo general se factura al seguro o a Medicaid como cualquier otro tratamiento. Para quién es: para personas que necesitan más que terapia semanal pero no necesitan quedarse a pasar la noche, incluyendo a quienes salen de una hospitalización y necesitan un paso intermedio más suave. Ejemplo: después de unas semanas difíciles, asiste a un programa matutino tres días a la semana durante un mes, y luego regresa a la terapia semanal.
• Atención hospitalaria o de internamiento. Qué es: una estancia corta en un hospital para garantizar su seguridad, estabilizarlo y vigilarlo de cerca. Qué sucede: un equipo lo mantiene seguro, ajusta su medicación y planea sus próximos pasos; la mayoría de las estancias son cortas, de unos días a un par de semanas. Qué esperar: la mayoría de las estancias son voluntarias, y el objetivo es estabilizarlo y conectarlo con atención continua antes de que salga. Para quién es: para personas en crisis aguda o en riesgo de hacerse daño, hasta que estén estables.

Ayuda en momentos de crisis, a cualquier hora

• Línea de Suicidio y Crisis 988. Qué es: ayuda gratuita y confidencial por llamada, mensaje de texto o chat, a cualquier hora, de día o de noche. Qué sucede en la llamada: primero escuchará un menú breve, donde puede presionar 1 para la Línea de Crisis para Veteranos o 2 para español; luego un consejero capacitado lo saluda, le pregunta si está a salvo, lo escucha y le comparte recursos que pueden ayudarle. Cómo comunicarse en su idioma y situación, según las preguntas frecuentes sobre el 988 de SAMHSA: presione 2 para hablar con un consejero en español, o envíe un mensaje de texto al 988 escribiendo “Ayuda”; use interpretación en más de 240 idiomas permaneciendo en la línea; si usted es sordo o tiene dificultades auditivas, marque al 988 desde un videoteléfono para hablar con un consejero en lenguaje de señas americano, o comuníquese mediante el servicio de retransmisión marcando el 711 y luego el 988. No necesita estar pensando en el suicidio para llamar. Para quién es: para cualquier persona que sienta angustia emocional o esté pensando en el suicidio, y para personas preocupadas por alguien más. SAMHSA explica el 988.
• Equipos móviles de crisis y estabilización de crisis. Qué es: personal capacitado que puede acudir a donde usted esté, además de lugares de estancia corta para calmarse y estar seguro en lugar de ir a una sala de emergencias. Qué sucede: un equipo móvil se reúne con usted donde se encuentre, ayuda a calmar el momento y lo conecta con atención de seguimiento; un sitio de estabilización ofrece un lugar tranquilo y supervisado para una estancia corta. Para quién es: para personas en crisis que necesitan ayuda en persona. La disponibilidad varía mucho según la zona (vea más abajo).

Tratamiento por uso de sustancias

• Tratamiento para el uso de alcohol y drogas. Qué es: consejería, programas ambulatorios o residenciales, y medicamentos para el trastorno por uso de opioides y de alcohol (a menudo llamados MAT o MOUD, por sus siglas en inglés). Para los opioides estos incluyen buprenorfina, metadona y naltrexona; para el alcohol incluyen naltrexona, acamprosato y disulfiram. Qué esperar: estos medicamentos funcionan mejor combinados con consejería, y son una parte normal y aceptada de la atención médica. Para quién es: para cualquier persona con problemas de alcohol o drogas; la atención ambulatoria se ajusta a la vida diaria, mientras que la atención residencial ofrece un lugar donde vivir durante el tratamiento para quienes lo necesitan. Cómo acceder: la Línea Nacional de Ayuda (National Helpline) de SAMHSA, gratuita y confidencial, al 1-800-662-HELP (4357), ofrece referencias las 24 horas en inglés y español, y no necesita seguro para llamar.

Personas que lo acompañan

• Apoyo de pares y especialistas en apoyo de pares. Qué es: apoyo de alguien que ha vivido su propia recuperación y está capacitado para acompañarlo. Qué sucede: comparten lo que a ellos les ayudó, lo acompañan en los días difíciles y lo ayudan a mantenerse conectado con la atención. Cómo se paga: el apoyo de pares suele estar incluido en las clínicas comunitarias y las CCBHC sin costo adicional. Para quién es: para cualquier persona que quiera hablar con alguien que entiende desde su propia experiencia.
• Gestión de casos, coordinación de cuidados y trabajadores de salud comunitarios. Qué es: una persona de confianza que le ayuda a encontrar servicios, manejar el papeleo y llegar a sus citas. Qué sucede: le ayudan a llevar el control de las distintas partes del proceso, le recuerdan sus citas y hablan por usted cuando un sistema resulta confuso. Para quién es: para cualquier persona que esté manejando varias necesidades a la vez. En LINC, un trabajador de salud comunitario trabaja junto con el asistente de inteligencia artificial, para que usted no tenga que dar los pasos difíciles solo.

Más formas de recibir atención

• Telesalud. Qué es: atención por teléfono o video desde su casa. Qué esperar: la terapia y muchas revisiones de medicamentos funcionan bien de esta manera, y usted puede seguir pidiendo que un intérprete se una a la llamada. Para quién es: para personas que enfrentan barreras de distancia, transporte o tiempo. Muchos terapeutas y prescriptores ya la ofrecen.
• Programas escolares, comunitarios o basados en la fe. Qué es: consejería y apoyo que se ofrecen a través de escuelas, organizaciones comunitarias o espacios religiosos de confianza. Para quién es: para estudiantes y familias, y para personas que se sienten más seguras empezando cerca de casa. Ejemplo: un consejero escolar se reúne con su hijo durante el día, para que usted no tenga que faltar al trabajo.

Cómo se paga esta atención

El costo detiene a muchas personas antes de que empiecen, así que ayuda conocer lo básico.

• Si tiene seguro, una ley federal llamada Ley de Paridad en Salud Mental y Equidad en Adicciones (Mental Health Parity and Addiction Equity Act, MHPAEA) lo protege. Cuando un plan de salud cubre atención de salud mental y de uso de sustancias, en general no puede hacer que esa cobertura sea más difícil de usar que la atención médica regular, por ejemplo cobrando copagos más altos o permitiendo menos consultas. Si su plan cubre el seguimiento de una cirugía de rodilla, debe tratar sus consultas de terapia en los mismos términos.
• Si tiene Medicaid, este cubre una amplia gama de servicios de salud del comportamiento, aunque la lista exacta varía según el estado.
• Si tiene poco o ningún dinero, un centro de salud comunitario lo atenderá de todas formas. Estos centros deben atender a todas las personas sin importar su capacidad de pago y deben ofrecer un descuento con escala de tarifas ajustadas basado únicamente en sus ingresos y el tamaño de su familia. Las personas que están en el nivel de pobreza federal o por debajo de este generalmente reciben el mayor descuento, a menudo hasta un cargo nominal pequeño, y los descuentos parciales continúan hasta el doble del nivel de pobreza. A nadie se le niega atención por falta de dinero.
• Si no está seguro de a qué califica, la Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA, gratuita y confidencial, al 1-800-662-HELP (4357), lo orientará hacia programas financiados por el estado y hacia clínicas que cobran con escala de tarifas ajustadas, en inglés y español, las 24 horas del día. No necesita seguro para llamar, y no le pedirán información personal.

También puede hacerle a cualquier clínica dos preguntas directas antes de comprometerse. Preguntar sobre el costo de antemano es normal y esperado.

Lo que hay cerca de usted varía según el estado

Esto es importante: cuáles de estos servicios existen cerca de usted depende mucho de dónde viva. La disponibilidad de equipos móviles de crisis y CCBHC, y lo que cubre Medicaid, varían mucho según el estado. Incluso un patient navigator (guía de pacientes) puede no conocer todos los servicios locales, así que trate esta guía como un mapa de referencia, no como una promesa de lo que hay cerca. Para revisar su propia zona, puede:

• Buscar en FindTreatment.gov clínicas cerca de su código postal.
• Encontrar un centro de salud comunitario local en findahealthcenter.hrsa.gov, que atiende a todos y ofrece intérpretes.
• Marcar el 211, o visitar 211.org, un servicio gratuito y confidencial que lo conecta con ayuda local de salud mental, uso de sustancias y otros servicios. Atiende a personas en muchos idiomas y no pregunta sobre el estatus migratorio.
• Comunicarse con la oficina estatal de Medicaid para preguntar qué está cubierto para usted.

Sources

• 211 (United Way). Get connected. Get help. https://www.211.org/
• Centers for Medicare & Medicaid Services. Behavioral health services. https://www.medicaid.gov/medicaid/benefits/behavioral-health-services
• Centers for Medicare & Medicaid Services. Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA). https://www.cms.gov/marketplace/about/oversight/other-insurance-protections/mental-health-parity-and-addiction-equity-act-mhpaea
• Health Resources and Services Administration. Chapter 9: Sliding fee discount program. https://bphc.hrsa.gov/compliance/compliance-manual/chapter9
• Health Resources and Services Administration. Find a health center. https://findahealthcenter.hrsa.gov/
• National Institute of Mental Health. Help for mental illnesses. https://www.nimh.nih.gov/health/find-help
• National Institute of Mental Health. Mental health medications. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/mental-health-medications
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. 988 Suicide & Crisis Lifeline. https://www.samhsa.gov/mental-health/988
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. 988 Suicide & Crisis Lifeline: Frequently asked questions. https://www.samhsa.gov/mental-health/988/faqs
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. CCBHC certification criteria. https://www.samhsa.gov/communities/certified-community-behavioral-health-clinics/ccbhc-certification-criteria
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Certified Community Behavioral Health Clinics (CCBHCs). https://www.samhsa.gov/communities/certified-community-behavioral-health-clinics
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Find help and treatment. https://www.samhsa.gov/find-help
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. FindTreatment.gov. https://findtreatment.gov/
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. National Helpline. https://www.samhsa.gov/find-help/helplines/national-helpline
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Treatment options: medications for substance use disorders. https://www.samhsa.gov/substance-use/treatment/options/medications

LINC es un prototipo de investigación, no un servicio médico ni legal. La traducción puede tener errores; usted tiene derecho a un intérprete calificado y gratuito. Para cualquier asunto de gran importancia, hágalo acompañado de un trabajador de salud comunitario o de alguien de su confianza. En una crisis, llame o envíe un mensaje de texto al 988, o llame al 911 si hay un peligro inmediato.