NAMI (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales) es una organización sin fines de lucro nacional que ofrece grupos de apoyo gratuitos, programas educativos e información para personas con condiciones de salud mental y para sus familiares. El Grupo de Apoyo Familiar de NAMI es un grupo gratuito, dirigido por pares, diseñado específicamente para familiares y cuidadores.
Cuando alguien que usted quiere está pasando por un momento difícil, su interés y cuidado importan más de lo que usted podría imaginar. No necesita ser un experto ni tener todas las respuestas. A menudo, lo más útil es simplemente notar, escuchar y caminar junto a esa persona mientras encuentra ayuda. Esta guía ofrece pasos sencillos y prácticos que usted puede seguir.
- Las acciones más útiles: notar las señales, tener una conversación con cariño y sin juzgar, y ayudar a la persona a dar un pequeño paso hacia la atención.
- Encuentre servicios con FindTreatment.gov o findahealthcenter.hrsa.gov, o llame al 2-1-1; la línea de ayuda de SAMHSA (Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias) es 1-800-662-HELP.
- Si la persona está en peligro, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o llame al 911, y quédese con ella; su propio bienestar también importa.
Cómo notar cuando alguien está pasando por un momento difícil
No siempre las personas dicen que están pasando por un momento difícil. Fíjese en cambios que duran o que interfieren con la vida diaria: alejarse de la familia y los amigos, dormir o comer mucho más o mucho menos, perder el interés en actividades que antes disfrutaba, parecer triste o preocupado durante semanas, beber alcohol o usar sustancias con más frecuencia, o hablar de sentirse sin esperanza o como una carga. El malestar también puede manifestarse en el cuerpo, como dolores de cabeza, cansancio o dolor de estómago. Nada de esto significa debilidad ni un fracaso personal. Son condiciones de salud comunes y tratables, como explica los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). Nuestra guía sobre cómo reconocer un problema de salud mental describe las señales con más detalle.
Cómo iniciar una conversación con cariño y sin juzgar
No necesita las palabras perfectas. Elija un momento privado y tranquilo, y hable desde el cariño. El Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH) sugiere algunos pasos sencillos: pregunte cómo está realmente la persona, esté presente y escuche sin juzgar ni apresurarse a resolver el problema, y ayúdela a conectarse con apoyo, como describe la guía del NIMH sobre cómo ayudar a alguien que sufre emocionalmente. Podría decir: “He notado que últimamente te ves agotado, y me importas. Estoy aquí cuando quieras hablar.” Evite culpar a la persona o decirle simplemente que piense en positivo. En muchas familias y comunidades es difícil hablar de salud mental, y puede haber vergüenza al respecto. Usted puede ayudar tratando el tema como cualquier otro asunto de salud, tal como trataría una fiebre o un dolor de espalda.
Cómo ayudarlo a encontrar y llegar a la atención
Cuando la persona esté lista, usted puede ayudarla a dar el siguiente paso, y no tiene que hacerlo sola. Existen herramientas gratuitas y confiables para encontrar atención cercana: FindTreatment.gov, de SAMHSA (Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias), localiza servicios de salud mental y de abuso de sustancias; findahealthcenter.hrsa.gov encuentra centros de salud comunitarios que atienden a todas las personas sin importar su seguro o su capacidad de pago; y al marcar 2-1-1 (211.org) se conecta con ayuda local en temas de salud, vivienda y alimentación. El NIMH también mantiene una lista de formas de encontrar ayuda. Nuestra guía sobre cómo encontrar un proveedor de salud explica el proceso paso a paso.
También puede llamar a la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357), un servicio gratuito y confidencial disponible las 24 horas del día, todos los días del año, en inglés y en español. No ofrece terapia por teléfono; orienta hacia tratamiento, grupos de apoyo y organizaciones comunitarias cercanas, y puede enviar un mensaje de texto con su código postal al 435748 para recibir opciones (SAMHSA). Ayudar a la persona a hacer esa primera llamada, o hacerla juntos, puede ser el impulso que ponga las cosas en marcha.
Usted puede ofrecerse a acompañar a la persona a la primera cita, sentarse con ella en la sala de espera, o ayudarla a hacer la llamada. Puede ayudarla a pedir un intérprete calificado y gratuito para que pueda hablar en su propio idioma, lo cual es su derecho sin ningún costo. Y pueden usar el chatbot juntos para preparar preguntas, practicar lo que van a decir o entender un formulario. Para cualquier asunto de alto riesgo, un trabajador de salud comunitario puede guiarlos a ambos a través del sistema.
Si la persona está en crisis
Quédese con ella. Llame o envíe un mensaje de texto al 988, la Línea de Ayuda para Crisis y Suicidio, gratuita y confidencial las 24 horas del día, o llame al 911 si hay peligro inmediato. Aleje con cuidado cualquier objeto que la persona pudiera usar para hacerse daño.
Si la persona habla de hacerse daño o parece estar en peligro, tómelo en serio y quédese con ella. Los expertos en salud mental describen cinco pasos que usted puede seguir: pregunte directamente, manténgala segura reduciendo el acceso a cualquier cosa que pudiera usar para hacerse daño, esté presente y escuche, ayúdela a conectarse con apoyo continuo, y manténgase en contacto haciendo seguimiento después (NIMH). Está bien preguntar directamente: “¿Estás pensando en quitarte la vida?”. Preguntarlo no siembra la idea ni empeora las cosas; puede abrir la puerta para recibir ayuda. Si puede, aleje con cuidado medicamentos, armas o cualquier otra cosa que la persona pudiera usar para hacerse daño. Llame o envíe un mensaje de texto al 988, la Línea de Ayuda para Crisis y Suicidio 988, que es gratuita, confidencial y está disponible las 24 horas del día. Los intérpretes cubren más de 240 idiomas y suelen unirse en unos 20 segundos, y más del 98% de los contactos se resuelven solo con apoyo, sin necesidad de policía ni ambulancia (SAMHSA). Llame al 911 si hay peligro inmediato. En los días y semanas siguientes, siga preguntando cómo está; mantenerse en contacto marca una verdadera diferencia. Nuestra guía sobre qué hacer en una crisis tiene más información. No tiene que enfrentar esto solo, y pedir ayuda es lo que corresponde hacer por cariño.
Cómo respetar sus decisiones y su privacidad
El apoyo funciona mejor cuando la persona siente que tiene el control. Déjela tomar sus propias decisiones sobre su atención, incluso si todavía no está lista, y mantenga en privado lo que comparta con usted, a menos que su seguridad esté en riesgo. Su paciencia y su presencia constante importan más que cualquier conversación en particular.
Cómo cuidar de usted mismo
Apoyar a alguien es un trabajo real, y su bienestar también importa. Descanse, apóyese en personas de confianza y ponga límites con delicadeza para no agotarse, como aconseja MedlinePlus a los cuidadores. No está solo en esto. Los grupos de apoyo familiar gratuitos, como el Grupo de Apoyo Familiar de NAMI, lo conectan con otras familias que entienden por lo que usted está pasando.
También puede comunicarse con la línea de ayuda de NAMI (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales) al 1-800-950-6264, de lunes a viernes, de 10 a.m. a 10 p.m., hora del este, o enviar un mensaje de texto con la palabra “NAMI” al 62640, para recibir información y apoyo entre pares de forma gratuita (NAMI). Y NAMI ofrece Family-to-Family, una clase gratuita de ocho sesiones para familiares y amigos de personas con condiciones de salud mental, impartida por personas que han vivido esta misma experiencia (NAMI). Saber qué esperar puede hacer que todo el proceso se sienta menos abrumador.
Cuando alguien se niega a recibir ayuda
A veces la persona no está lista, y eso es difícil de sobrellevar. Usted no puede obligar a un adulto a recibir atención a menos que esté en peligro, así que insistir con demasiada fuerza suele tener el efecto contrario. Lo que ayuda es mantener la puerta abierta. Conserve una relación cálida, siga ofreciendo ayuda con delicadeza, y proponga un solo paso pequeño y sin presión en lugar de todo el proceso de una vez, como una llamada telefónica o una visita. Deje que la persona conserve algo de control sobre la decisión, porque sentirse en control suele hacer que sea más fácil aceptar más adelante. Siga preguntando cómo está, porque su presencia constante a lo largo de las semanas y los meses importa más que cualquier conversación en particular (NIMH).
Usted no puede obligar a un adulto a recibir atención a menos que esté en peligro. Conserve una relación cálida, siga ofreciendo ayuda con delicadeza, y proponga un solo paso pequeño y sin presión, como una llamada telefónica o una visita.
La única excepción es la seguridad. Si en algún momento la vida de la persona está en riesgo, actúe aunque no se lo haya pedido: llame o envíe un mensaje de texto al 988, o llame al 911 si hay peligro inmediato. Y siga cuidando de usted mismo mientras espera. Los grupos de apoyo y las líneas de ayuda mencionadas arriba también están ahí para sostenerlo a usted.
Sources
- 211 (United Way Worldwide, not a government service). https://www.211.org/.
- 988 Suicide and Crisis Lifeline. Home. https://988lifeline.org/.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About Mental Health. https://www.cdc.gov/mental-health/about/index.html.
- Health Resources and Services Administration (HRSA). Find a Health Center. https://findahealthcenter.hrsa.gov/.
- MedlinePlus. Caregiver Health. https://medlineplus.gov/caregiverhealth.html.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI, not a government organization). NAMI Family Support Group. https://www.nami.org/program/nami-family-support-group/.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI, not a government organization). NAMI Family-to-Family. https://www.nami.org/programs/nami-family-to-family/.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI, not a government organization). NAMI HelpLine. https://www.nami.org/nami-helpline/.
- National Institute of Mental Health (NIMH). 5 Action Steps to Help Someone Having Thoughts of Suicide. https://www.nimh.nih.gov/health/publications/5-action-steps-for-helping-someone-in-emotional-pain.
- National Institute of Mental Health (NIMH). Help for Mental Illnesses. https://www.nimh.nih.gov/health/find-help.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). 988 Frequently Asked Questions. https://www.samhsa.gov/mental-health/988/faqs.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). 988 Suicide & Crisis Lifeline. https://www.samhsa.gov/mental-health/988.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Find Help and Treatment. https://www.samhsa.gov/find-help.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). FindTreatment.gov. https://findtreatment.gov/.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). National Helpline. https://www.samhsa.gov/find-help/helplines/national-helpline.
LINC es un prototipo de investigación, no un servicio médico ni legal. La traducción puede contener errores; usted tiene derecho a un intérprete calificado y gratuito. Para cualquier asunto de alto riesgo, hágalo con un trabajador de salud comunitario o con alguien de su confianza. En caso de crisis, llame o envíe un mensaje de texto al 988, o al 911 si hay peligro inmediato.