No siempre tiene que viajar a un consultorio para hablar con un consejero o un psiquiatra. Telesalud significa recibir atención de un proveedor de salud por videollamada o por teléfono, desde donde usted esté. Para muchas personas, esto hace que sea más fácil acceder a buena atención de salud mental. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) mantiene una guía federal en lenguaje sencillo para pacientes en Telehealth.HHS.gov, que incluye una sección sobre el uso de la telesalud para la atención de salud conductual.

Por qué la telesalud puede ayudar en su idioma

Cuando no está limitado a proveedores de salud cerca de su casa, sus opciones aumentan. Puede comunicarse con un consejero de otra ciudad o de otra parte del estado que hable su idioma. Si no hay nadie disponible que hable su idioma, un intérprete por teléfono o video puede unirse a la llamada, y usted tiene derecho a ese intérprete sin costo alguno. La telesalud también significa menos viajes, menos tiempo libre del trabajo y evitar largos viajes en autobús con niños. La guía federal describe estos mismos beneficios, incluyendo la privacidad y menos interrupciones al trabajo y al cuidado de los niños, en su página sobre telesalud para la salud conductual.

Se permiten las visitas solo por teléfono

No necesita un teléfono inteligente ni una conexión rápida a internet para recibir ayuda. Si no puede usar video, muchos servicios de salud mental se pueden hacer con una simple llamada telefónica, sin cámara. Esto se llama telesalud solo por audio. Medicare permite de manera permanente las visitas solo por audio para la atención de salud conductual y mental, en su propia casa y sin importar dónde viva, para los momentos en que no pueda usar video o prefiera no hacerlo (políticas de pago de Medicare). La mayoría de los programas estatales de Medicaid también permiten las visitas solo por audio. Basta con decirle a la clínica: “Solo puedo usar un teléfono normal, no video”.

Qué necesita para empezar

Necesita muy poco: un teléfono o un dispositivo, un lugar tranquilo y privado, y un momento en que no lo interrumpan. Antes de la visita, la guía federal sugiere elegir un lugar tranquilo, ponerse cómodo para poder hablar con libertad, y probar que su teléfono o internet funcionen bien. Vea qué debe saber antes de su visita de telesalud y cómo programar una cita.

Cómo funciona una primera visita por video

Normalmente, un miembro del personal le envía un enlace por mensaje de texto o correo electrónico, o le indica qué aplicación abrir. Unos minutos antes de la hora acordada, hace clic en el enlace o abre la aplicación, y puede esperar brevemente en una sala de espera virtual. Cuando el proveedor de salud se une, ambos pueden verse y oírse, y hablar tal como lo harían en persona.

Para conseguir un intérprete en la llamada, pídalo al momento de programar la cita: “Yo hablo [idioma]. Necesito un intérprete de [idioma] sin costo para mi visita por video. ¿Pueden organizarlo?” Confirme de nuevo al inicio de la visita. El intérprete puede unirse a la misma llamada por teléfono o video. Si no entiende al intérprete, está bien decirlo y pedir otro.

Aspectos básicos de privacidad

Su visita de telesalud es privada y está protegida por la ley federal de privacidad de salud (HIPAA, por sus siglas en inglés), igual que una visita en persona. Tome la llamada en un lugar donde otras personas no puedan escucharlo, use su propio dispositivo cuando sea posible, y evite usar redes de Wi-Fi públicas durante la visita. La guía federal explica pasos sencillos en cómo proteger sus datos y su privacidad.

Esto varía según el estado, y ha ido cambiando

Si su plan cubre la telesalud, si cubre las visitas solo por audio, y qué proveedores de salud puede consultar a través de las fronteras estatales, todo esto varía según el estado, y las reglas han ido cambiando en los últimos años. Por eso, lo más seguro es confirmar los detalles de su propio estado y plan antes de programar la cita. Para la mayoría de los beneficios, la ley federal de Medicaid permite que cada estado establezca sus propias reglas de telesalud, así que la cobertura varía mucho. Antes de programar su cita, consulte con la oficina de Medicaid de su estado o llame al número que aparece en su tarjeta de seguro para confirmar qué está cubierto. Las reglas propias de Medicare están en la página de telesalud de Medicare.

Dónde encontrar atención de telesalud

Si todavía no tiene un proveedor de salud, esto puede ayudarle a empezar:

• Los centros de salud comunitarios (community health centers) ofrecen atención por telesalud y en persona sin importar sus ingresos, su seguro o su estatus migratorio, con tarifas según sus ingresos. Encuentre uno en findahealthcenter.hrsa.gov.
• findtreatment.gov es una herramienta federal gratuita para encontrar atención de salud mental y por uso de sustancias cerca de usted, incluyendo proveedores que ofrecen visitas por teléfono o video. Busque en findtreatment.gov.
• Llame al 211 o visite 211.org para comunicarse con alguien, a menudo en su idioma, que pueda conectarlo con servicios locales de consejería y otros recursos.
• La Línea de Ayuda 988 para el Suicidio y las Crisis (988 Suicide & Crisis Lifeline) es gratuita y está disponible las 24 horas del día, por teléfono o mensaje de texto, con intérpretes en muchos idiomas. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 en cualquier momento que esté en crisis.

Cuando llame a cualquiera de estos números, puede pedir una visita solo por teléfono y un intérprete gratuito en su idioma.

Cómo prepararse para su visita

Un poco de planificación hace que la visita salga mejor. La guía federal sugiere algunos pasos sencillos en su página sobre qué debe saber antes de su visita de telesalud:

• Anote de qué quiere hablar y cómo se ha estado sintiendo. Anote cuándo comenzaron sus síntomas y qué los mejora o los empeora. Tenga papel y lápiz a la mano para poder tomar notas durante la visita.
• Prepare su lista de medicamentos. Anote el nombre y la dosis de cada medicamento que toma, y anote cualquier alergia a alimentos o medicamentos.
• Haga dos preguntas al programar la cita: cuánto durará la visita y cuánto costará.
• Elija un lugar tranquilo y privado donde nadie lo interrumpa, con la mejor señal de internet o de teléfono que tenga.
• Para una visita por video, conéctese unos 15 minutos antes para tener tiempo de resolver cualquier problema antes de que se una el proveedor de salud.
• Pida lo que necesite. Dígale a la clínica si quiere un intérprete gratuito en su idioma, o ayuda como subtítulos en la pantalla.

Antes de la visita, consiga un número de teléfono al que pueda llamar si la tecnología no funciona.

Si la tecnología deja de funcionar

A veces la tecnología falla, y siempre hay una alternativa. Al programar la cita, pregunte qué pasa si se corta el video o la llamada. A menudo, el proveedor de salud simplemente le devolverá la llamada a su teléfono, así que téngalo cerca.

Si el video no arranca o se congela, puede probar algunas cosas, según la guía federal sobre qué hacer si tiene problemas para usar la telesalud:

• Reinicie su teléfono, tableta o computadora.
• Si está usando Wi-Fi, acérquese más al router para tener una señal más fuerte.
• Pruebe con otro dispositivo. Si su computadora no se conecta, tal vez su teléfono o tableta sí lo haga.
• Si aún no funciona, llame al consultorio de su proveedor de salud. Alguien allí puede ayudarlo a conectarse, o cambiar la cita a una visita solo por teléfono.

No pierde su cita porque el video haya fallado. La mayoría de las visitas de salud mental se pueden terminar con una simple llamada telefónica.

¿De verdad funciona la telesalud para la salud mental?

Sí. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. describe la telesalud como “una herramienta eficaz que amplía el acceso a los servicios de salud conductual” y dice que puede proteger su privacidad y facilitar que mantenga su tratamiento, a la vez que reduce barreras como el miedo a que lo vean yendo a una clínica (introducción a la telesalud para la atención de salud conductual).

Los investigadores también han estudiado esto. En dos ensayos clínicos publicados en 2025 y registrados en la base de datos PubMed de la Biblioteca Nacional de Medicina, la terapia realizada por video o teléfono funcionó casi igual de bien que la atención en persona. En un gran ensayo con mujeres embarazadas y madres primerizas, la terapia de conversación por video o teléfono alivió la depresión y la ansiedad tan bien como la misma terapia en persona (Singla et al., 2025). En otro ensayo, un programa para la ansiedad funcionó casi igual de bien por video que en persona (Hoge et al., 2025). Recibir atención por teléfono o video, en su propio idioma, es atención real.

Cómo conseguir un intérprete en la llamada

Usted tiene derecho a un intérprete calificado en su idioma, sin costo alguno, para una visita de telesalud. Según las normas federales de derechos civiles, un proveedor de salud que recibe fondos federales debe ofrecer servicios de interpretación sin costo y debe usar un sistema de teléfono o video que permita agregar un intérprete a su llamada (orientación del HHS sobre la no discriminación en la telesalud).

Pida el intérprete al momento de programar la cita, no el día de la visita, para que haya tiempo de organizarlo.

Confirme de nuevo al inicio de la visita. Esto funciona también para visitas por teléfono, no solo por video. No debería tener que llevar su propio intérprete ni pedirles a sus hijos o familiares que interpreten por usted. Si no entiende al intérprete, dígalo y pida otro.

Privacidad en un teléfono compartido, y cómo mantenerse seguro

Su visita de telesalud está protegida por la misma ley de privacidad que una visita en persona. También puede protegerse en casa:

• Si usa un teléfono o computadora compartida o prestada, cierre sesión en la aplicación o el portal del paciente cuando termine, y borre el enlace de la visita de cualquier mensaje de texto.
• Use audífonos para que nadie cerca pueda escuchar la conversación.
• Tome la llamada en una habitación, un carro, o un rincón tranquilo donde su familia u otras personas no puedan escucharlo.

Si no es seguro hablar con libertad en casa, dígaselo a la clínica. Puede pedir una visita solo por teléfono, usar una opción de chat o mensaje de texto, o fijar un momento en que pueda estar a solas. Usted decide quién, si alguien, está en la habitación con usted.

Qué se puede y qué no se puede hacer desde casa

La mayoría de la atención de salud mental funciona bien desde casa. La terapia de conversación, la consejería, y muchos seguimientos de medicamentos se pueden hacer por teléfono o video.

Algunas cosas tienen reglas especiales. Ciertos medicamentos controlados, como algunos medicamentos para la atención, la ansiedad, o el trastorno por uso de opioides, están sujetos a normas federales que pueden requerir una visita en persona en algún momento. Estas reglas han ido cambiando. Hasta finales de 2026, muchos de estos medicamentos todavía se pueden iniciar o continuar por telesalud sin necesidad de una primera visita en persona (cómo recetar sustancias controladas por telesalud). Si toma uno de estos medicamentos, pregúntele a su proveedor de salud qué significa la regla actual para usted.

Sources

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• Centers for Medicare & Medicaid Services. Medicare: Telehealth coverage. https://www.medicare.gov/coverage/telehealth
• Hoge, E. A., Mete, M., Baker, A. W., Szuhany, K. L., Armstrong, C. H., Steinberg, M. H., Dutton, M. A., Bui, E., & Simon, N. M. (2025). A randomized controlled trial comparing mindfulness to escitalopram for anxiety: In-person and remote, synchronous delivery pre and post COVID-19 pandemic. Journal of Affective Disorders, 384, 163–172. https://doi.org/10.1016/j.jad.2025.04.145
• Singla, D. R., Silver, R. K., Vigod, S. N., Schoueri-Mychasiw, N., Kim, J. J., La Porte, L. M., … Meltzer-Brody, S. (2025). Task-sharing and telemedicine delivery of psychotherapy to treat perinatal depression: A pragmatic, noninferiority randomized trial. Nature Medicine, 31(4), 1214–1224. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03482-w
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• U.S. Department of Health and Human Services. Medicare payment policies (Telehealth.HHS.gov). https://telehealth.hhs.gov/providers/billing-and-reimbursement/medicare-payment-policies
• U.S. Department of Health and Human Services. Prescribing controlled substances via telehealth. https://telehealth.hhs.gov/providers/telehealth-policy/prescribing-controlled-substances-via-telehealth
• U.S. Department of Health and Human Services. What if I’m having trouble using telehealth? https://telehealth.hhs.gov/patients/what-if-im-having-trouble-using-telehealth
• U.S. Department of Health and Human Services. What should I know before my telehealth visit? https://telehealth.hhs.gov/patients/what-should-i-know-before-my-telehealth-visit
• U.S. Department of Health and Human Services, Office for Civil Rights. Guidance on nondiscrimination in telehealth: Federal protections to ensure accessibility to people with disabilities and limited English proficient persons. https://www.hhs.gov/civil-rights/for-individuals/disability/guidance-on-nondiscrimination-in-telehealth/index.html

LINC es un prototipo de investigación, no un servicio médico o legal. La traducción puede tener errores; usted tiene derecho a un intérprete calificado y gratuito. Para asuntos de alta importancia, hágalo con un trabajador de salud comunitario o alguien de su confianza. En una crisis, llame o envíe un mensaje de texto al 988, o al 911 si hay peligro inmediato.