새로운 나라로 이주한 많은 분들은 무거운 짐을 지고 있습니다. 새로운 언어, 낯선 제도, 가족과 멀리 떨어져 있는 상황까지 말입니다. 스트레스를 느끼는 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 때로는 그런 감정이 더 오래 지속되거나 더 무거워지기도 하는데, 이는 도움을 받을 수 있는 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 이 가이드는 그 차이를 알아차리는 데 도움을 드립니다.

정신건강이란 무엇인가

정신건강이란 여러분의 정서적, 심리적, 사회적 안녕 상태를 말합니다. 이는 여러분이 생각하고, 느끼고, 스트레스에 대처하고, 다른 사람들과 관계를 맺는 방식에 영향을 미칩니다. 이는 미국 약물남용 및 정신건강서비스청(Substance Abuse and Mental Health Services Administration, SAMHSA)과 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)에 따른 설명입니다. 정신건강은 심장이나 혈압처럼 전반적인 건강의 한 부분입니다.

이러한 문제는 흔하고 치료 가능합니다

우울증이나 불안 같은 문제는 흔하며 치료할 수 있습니다. 국립정신건강연구소(National Institute of Mental Health, NIMH)에 따르면 미국 성인 5명 중 1명 이상이 정신질환을 겪고 있습니다. 이는 평범한 일입니다. 드문 일도 아니고, 개인이나 도덕적 결함도 아닙니다. 도움을 요청하는 것은 강함의 표시입니다.

주의해야 할 경고 신호

아래의 모든 항목이 해당될 필요는 없습니다. 오래 지속되거나 일상생활을 방해하는 변화를 살펴보십시오.

• 평소보다 훨씬 많이 자거나 적게 자는 것, 또는 식욕의 큰 변화
• 평소에 만나던 사람들로부터 멀어지는 것
• 사라지지 않는 슬픔이나 절망감
• 끄기 어려운 걱정이나 두려움
• 집이나 직장에서 일상적인 일을 하기 어려운 것
• 대처 방법으로 술이나 약물을 사용하는 것
• 자신을 해치고 싶다는 생각

국립의학도서관(National Library of Medicine)의 메드라인플러스(MedlinePlus) 정신건강 페이지에는 비슷한 신호들이 나와 있으며 도움을 받을 수 있는 곳도 안내되어 있습니다.

스트레스가 몸으로 나타날 때

스트레스, 우울증, 불안은 항상 슬픔이나 걱정처럼 느껴지는 것은 아닙니다. 매우 흔하게 이런 것들은 몸으로 나타납니다. 두통, 계속되는 피로, 복통, 어지러움, 근육통, 또는 수면이나 식사 습관의 변화를 느낄 수 있습니다. 이는 흔한 일이며 타당한 반응입니다. 전 세계 많은 문화권에서 스트레스는 먼저 신체적 문제로 느껴지고 표현되며, 연구자들은 오래전부터 정서적 고통이 흔히 몸을 통해 나타난다는 사실을 밝혀왔습니다 (Kirmayer, 2001). 기분으로 느끼든 몸으로 느끼든, 여러분의 증상은 모두 실제입니다.

이런 이유로 신체 증상부터 의료 제공자에게 이야기해도 전혀 문제되지 않습니다. “몇 주 동안 두통이 있고 잠을 잘 못 자고 있습니다”라고 말하고, 거기서부터 대화를 이어가면 됩니다. 좋은 의료 제공자는 몸과 마음을 함께 아우르는 전체적인 상황에 귀 기울이며 무슨 일이 일어나고 있는지 찾도록 도와줄 것입니다.

도움을 구해야 할 때

간단한 기준이 있습니다. 힘든 증상이 대략 2주 이상 지속되거나, 일이나 가족, 일상생활을 방해한다면 누군가와 이야기할 때입니다. 좋은 첫 단계는 주치의를 만나는 것입니다. 주치의는 여러분의 상태를 확인하고 정신건강 전문가에게 의뢰해 줄 수 있습니다. 의료 제공자와 이야기할 때, 지난 2주 동안의 기분, 수면, 걱정, 에너지에 관한 짧은 질문 몇 가지를 받을 수 있습니다. 이러한 질문은 정상적이고 사적인 것이며, 의료 제공자가 어떤 도움이 필요한지 이해하는 데 도움이 됩니다. 국립정신건강연구소(NIMH)에는 이를 안내하는 “내 정신건강, 도움이 필요할까요?”라는 짧은 안내서가 있습니다.

상황이 견딜 수 없을 때까지 기다릴 필요는 없습니다. 자신을 해치는 생각이 든다면 지금 바로 도움을 받으십시오. 언제든지 988로 전화하거나 문자를 보내십시오.

지속되는 변화를 알아차리기대략 2주 이상 지속되는 증상

주치의와 상담하기상태를 확인하고 치료를 시작할 수 있습니다

의뢰 받기정신건강 전문가에게

이민으로 인한 스트레스는 실제입니다

가족과 떨어져 지내는 것, 차별을 겪는 것, 새로운 언어와 새로운 제도의 부담을 짊어지는 것 모두 정신건강에 영향을 줄 수 있습니다 (Berry, 1997; Kirmayer et al., 2011; Williams & Mohammed, 2009). 이러한 압박은 실제로 존재하며, 여러분의 잘못이 아닙니다. 이로 인해 지친다고 해서 나약하다는 뜻은 아닙니다. 그것은 인간이라는 뜻이며, 도움을 받을 수 있습니다.

문화, 낙인, 그리고 주변 사람들

모든 문화는 정신건강을 조금씩 다르게 이해하며, 이에 관해 이야기하는 단 하나의 옳은 방법은 없습니다. 어떤 공동체에서는 이러한 어려움을 사적으로 간직하도록 가르치거나, “혼자서 해결해야 한다”고 느끼게 만드는데, 이러한 낙인은 특히 일부 이민자 공동체에서 사람들이 치료를 받으러 가는 것을 막을 수 있습니다 (Nadeem et al., 2007). 그런 감정은 흔한 일이며 전혀 부끄러워할 일이 아닙니다. 하지만 모든 것을 혼자 짊어지는 것만이 유일한 방법은 아닙니다. 도움을 요청하는 것은 강함의 표시이며, 의료 제공자와 나눈 이야기는 비밀이 보장됩니다.

주변 사람들도 여러분의 지지가 될 수 있습니다. 가족, 친구, 공동체 구성원, 종교 지도자는 여러분의 이야기를 들어주고, 함께 걸어주며, 때로는 치료로 연결해 줄 수 있습니다. 이민자들은 스트레스가 생겼을 때 바로 이런 사람들에게 먼저 의지하는 경우가 많습니다 (Derr, 2016). 누구에게 어느 정도 이야기할지는 여러분이 결정할 수 있습니다. 여러 공동체가 정서적 안녕을 어떻게 생각하는지 알고 싶다면 문화별로 다른 정신건강 이해를 참고하십시오.

치료는 효과가 있습니다

대부분의 사람들은 치료를 받으면 나아집니다. 메드라인플러스(MedlinePlus)에 따르면 대화 치료, 약물치료, 혹은 둘을 병행하는 방법이 많은 사람들에게 도움이 됩니다. 그리고 좋은 치료를 받기 위해 영어를 잘할 필요는 없습니다. 제한적인 영어 능력은 정신건강 서비스에 접근하기 어렵게 만들고 치료의 질을 낮출 수 있습니다 (Kim et al., 2011; Bauer & Alegría, 2010). 그렇기 때문에 여러분에게는 무료로 자격을 갖춘 통역사를 요청할 권리가 있으며, 이를 통해 자신의 언어로 감정을 이야기할 수 있습니다.

준비가 되면, 다음 가이드들에서 미국에서 치료가 어떻게 이루어지는지, 그리고 여러분의 언어를 구사하는 의료 제공자를 어떻게 찾는지 설명해 드립니다.

지금 시작할 수 있는 첫 단계

이 문제를 혼자 해결할 필요는 없으며, 완벽한 영어 실력도 필요하지 않습니다. 아래 중 어느 하나라도 좋은 첫걸음이 됩니다.

• 주치의와 상담하십시오. 알아차린 것을 있는 그대로 말씀하십시오. “몇 주 동안 기분이 가라앉고 잠을 잘 못 자고 있습니다.” 주치의는 여러분의 상태를 확인하고 간단한 치료를 시작하며 정신건강 전문가에게 의뢰해 줄 수 있습니다. 예약할 때 무료 통역사를 요청하십시오.
• 저렴한 진료소를 찾으십시오. 지역사회 보건센터(FQHC)는 소득, 보험, 이민 신분과 관계없이 진료를 제공하며, 낼 수 있는 만큼 비용을 낮춰주는 소득 연동 요금제를 운영합니다. findahealthcenter.hrsa.gov에서 가까운 곳을 찾을 수 있습니다. 정신건강이나 약물사용 치료를 전문적으로 찾으려면 findtreatment.gov를 이용하십시오.
• 211에 전화하십시오. 211로 전화하거나 211.org를 방문하면 흔히 여러분의 언어로 응대해 주는 상담원과 연결되어 지역 정신건강 서비스, 식료품, 주거 지원을 안내받을 수 있습니다.
• 전미정신질환연맹(National Alliance on Mental Illness, NAMI) 헬프라인에 연락하십시오. 무료이며 비밀이 보장되는 정보와 지원을 제공합니다. 1-800-950-6264로 전화하거나 nami.org를 방문하십시오.
• 위기 상황이라면 988로 전화하거나 문자를 보내십시오. 988 자살 및 위기 상담전화(988 Suicide & Crisis Lifeline)는 무료이며, 비밀이 보장되고, 하루 24시간 운영되며, 여러 언어로 통역사를 제공합니다. 누군가 즉각적인 위험에 처해 있다면 911에 전화하십시오.

이 모든 경우에 여러분에게는 무료로 자격을 갖춘 통역사를 요청할 권리가 있으며, 이를 통해 자신의 언어로 감정을 이야기할 수 있습니다. 무료 통역사를 요청할 권리를 참고하십시오.

우울증과 불안이 다르게 느껴지는 방식

우울증과 불안은 가장 흔한 두 가지 문제이며, 서로 다르게 느껴질 수 있습니다. 정확한 병명을 알 필요는 없습니다. 차이를 아는 것은 그저 의료 제공자에게 상황을 설명하는 데 도움이 될 뿐입니다.

우울증은 흔히 무겁고 가라앉는 느낌으로 나타납니다. NIMH는 적어도 2주 동안 거의 매일, 하루의 대부분 시간에 나타나는 신호들을 나열합니다. 사라지지 않는 슬프거나 불안하거나 “공허한” 기분, 절망감이나 무가치함, 예전에 즐기던 일에 대한 흥미 상실, 피로하거나 처지는 느낌, 너무 적게 또는 너무 많이 자는 것, 평소보다 많이 또는 적게 먹는 것, 집중이나 결정에 어려움, 그리고 명확한 원인 없는 신체 통증, 두통, 소화 문제 등입니다 (NIMH, Depression). 일부 사람들은 죽음이나 자살에 대한 생각도 하는데, 이는 항상 즉시 도움을 받아야 하는 이유입니다.

불안은 흔히 끄기 어려운 걱정이나 두려움처럼 느껴집니다. NIMH는 일상적인 일에 대한 과도한 걱정, 불안하거나 “긴장된” 느낌, 쉽게 피로해지는 것, 집중의 어려움, 짜증, 근육 긴장 같은 신호를 설명합니다. 불안은 몸으로도 나타납니다. 심장이 두근거리는 것, 땀이 나는 것, 떨림, 어지럽거나 숨이 가쁜 느낌, 속이 불편한 것, 입이 마르는 것 등입니다 (NIMH, Generalized anxiety disorder). 범불안장애의 경우 이런 걱정이 대부분의 날에 나타나며 몇 달 동안 지속됩니다.

많은 사람들이 두 가지를 동시에 겪으며, 이 또한 흔한 일입니다. 중요한 것은 변화를 알아차리고 누군가에게 이야기하는 것입니다.

트라우마의 신호 (힘든 여정 이후 흔히 나타남)

전쟁, 폭력, 사랑하는 사람을 잃은 경험, 위험한 여정, 또는 송환에 대한 두려움을 겪었다면, 여러분의 마음과 몸은 여전히 그 흔적을 지니고 있을 수 있습니다. 이는 흔한 일이며 나약함의 표시가 아닙니다. 난민들은 다른 사람들보다 트라우마의 영향을 훨씬 더 많이 겪습니다. 한 조사 연구에서는 서구 국가에 정착한 난민들이 일반 인구보다 외상후 스트레스장애(PTSD)를 겪을 확률이 약 10배 더 높다는 사실이 발견되었습니다 (Fazel et al., 2005).

트라우마는 과거와 연결시키지 못할 수도 있는 방식으로 나타날 수 있습니다. NIMH는 두려운 사건 이후 한 달 넘게 지속될 수 있는 네 가지 유형의 신호를 설명합니다.

• 다시 경험하기. 다시 일어나는 것처럼 느껴지는 플래시백, 나쁜 꿈이나 악몽, 또는 멈출 수 없는 두려운 생각.
• 피하기. 그 일을 떠올리게 하는 장소, 사람, 물건을 피하거나, 그것에 대해 생각하거나 이야기하지 않으려고 애쓰는 것.
• 경계하는 느낌. 쉽게 놀라는 것, 긴장되거나 “예민한” 느낌, 수면 문제, 또는 갑작스러운 분노.
• 기분과 사고의 변화. 사건의 일부를 기억하기 어려운 것, 지속되는 두려움, 죄책감, 수치심, 흥미 상실, 또는 다른 사람들로부터 단절된 느낌.

이 내용은 NIMH의 외상후 스트레스장애(PTSD) 페이지에서 발췌한 것입니다. 이러한 신호는 몇 달, 심지어 몇 년 후에 나타날 수도 있습니다. 이것이 일상생활을 방해한다면 의료 제공자가 도와줄 수 있으며, 여러분에게는 무료 통역사를 통해 자신의 언어로 이야기할 권리가 있습니다.

슬픔인지, 그 이상인지 구별하기

사랑하는 사람이나 소중한 것을 잃으면 깊은 슬픔이 찾아오며, 슬픔은 인간이라면 겪는 정상적이고 건강한 과정입니다. 슬픔은 흔히 파도처럼 밀려옵니다. 조금 나아졌다가도, 어떤 기억이 다시 고통을 불러일으킬 수 있습니다. 메드라인플러스는 슬픔이 가장 강하게 느껴지는 시기는 최대 두 달까지 지속될 수 있고, 더 약한 감정은 1년 이상 이어질 수 있으며, 대부분의 사람들에게는 시간이 지나고 지지를 받으면서 이러한 감정이 서서히 나아진다고 설명합니다 (MedlinePlus, Grief).

때로는 슬픔이 나아지지 않고 우울증으로 이어지기도 합니다. 메드라인플러스는 상실감을 감당할 수 없거나, 일상생활을 방해할 정도로 오랫동안 깊은 우울감을 느끼거나, 술이나 약물을 더 많이 사용하고 있거나, 자신을 해치고 싶다는 생각이 조금이라도 든다면 의료 제공자에게 연락하라고 말합니다 (MedlinePlus, Grief). 도움을 받는다고 해서 슬픔을 잘못된 방식으로 겪고 있다는 뜻은 아닙니다. 이는 치유하는 동안 지지를 받을 자격이 있다는 뜻입니다.

응급 상황일 때

일부 신호는 즉시 도움을 받아야 한다는 뜻입니다. NIMH는 누군가 즉각적인 위험에 처해 있을 수 있다는 경고 신호를 나열합니다. 죽고 싶다는 이야기, 심한 죄책감이나 수치심, 다른 사람에게 짐이 된다는 느낌, 공허함, 절망감, 갇혀 있는 느낌, 또는 살아갈 이유가 없다는 느낌, 견딜 수 없는 고통, 계획을 세우거나 죽을 방법을 찾는 것, 중요한 물건을 나눠주는 것, 사람들에게 작별 인사를 하는 것, 사람들로부터 멀어지는 것, 극심한 기분 변화, 또는 술이나 약물 사용이 늘어나는 것 등입니다 (NIMH, Warning signs of suicide). 이 중 어느 하나라도 여러분이나 아는 사람에게 해당된다면 가능한 한 빨리 도움을 받으십시오.

988 자살 및 위기 상담전화(988 Suicide & Crisis Lifeline)는 바로 이럴 때를 위해 있습니다. 무료이며, 비밀이 보장되고, 매일 하루 24시간 운영됩니다 (988 Lifeline, What to expect). 여러 방법으로 연락할 수 있습니다.

• 988로 전화하거나 문자를 보내십시오, 또는 988lifeline.org에서 온라인 채팅을 이용하십시오 (988 Lifeline, What to expect).
• 스페인어를 사용하신다면, 전화 시 2번을 누르거나 988로 AYUDA라는 단어를 문자로 보내십시오 (988 Lifeline, other languages).
• 다른 언어를 사용하신다면, 988로 전화하여 통역사를 요청하십시오. 이 상담전화는 240개 이상의 언어로 통역사를 제공하며, 보통 약 20초 만에 연결됩니다 (988 Lifeline, other languages).
• 청각장애가 있거나 난청이 있으시다면, 영상 전화로 988에 연락하거나, 711(중계 서비스)로 전화한 후 988을 이용하십시오 (988 Lifeline, Deaf and hard of hearing).
• 재향군인 및 현역 군인은 988로 전화한 후 1번을 눌러 재향군인 위기 상담전화(Veterans Crisis Line)로 연결할 수 있습니다 (988 Lifeline, What to expect).

“응급 상황”이라고 확신할 필요는 없습니다. 누군가 즉각적인 위험에 처해 있다면 911에 전화하십시오.

사랑하는 사람 돕기

가족이나 공동체의 누군가가 힘들어하고 있다면, 전문가가 아니더라도 도울 수 있습니다. NIMH는 다섯 가지 간단한 단계를 제시합니다 (NIMH, 5 action steps).

• 직접 물어보십시오. “자살을 생각하고 있나요?”라고 물어봐도 괜찮습니다. 이렇게 묻는다고 해서 그런 생각을 심어주거나 상황을 악화시키지 않습니다. 오히려 문을 열어주고 안도감을 줄 수 있습니다.
• 곁에 있어주십시오. 판단하지 않고 들어주십시오. 완벽한 말이 필요한 것은 아닙니다. 이야기를 들어주고 있다는 것만으로도 그 사람의 고통을 덜어줄 수 있습니다.
• 안전을 지키도록 도와주십시오. 위험할 가능성이 있다면, 그 사람이 자신을 해칠 수 있는 물건과 거리를 두도록 도와주십시오.
• 연결되도록 도와주십시오. 그 사람의 전화에 988을 저장해 주고, 믿을 수 있는 사람, 종교 지도자, 정신건강 의료 제공자와 연결되도록 도와주십시오.
• 계속 연락하십시오. 힘든 순간이 지난 뒤에도 안부를 물어보십시오. 며칠 뒤에 보내는 간단한 전화나 메시지가 큰 차이를 만들 수 있습니다.

일상적인 방법으로도 도울 수 있습니다. 함께 앉아 있어주고, 예약을 잡는 것을 도와주고, 무료 통역사를 요청하도록 알려주거나, 함께 동행하여 지지해 줄 수 있습니다. 무료 통역사를 요청할 권리를 참고하십시오. 다른 사람을 돌보는 일은 힘든 일이니, 여러분 자신도 돌보시고 필요할 때는 다른 사람에게 의지하십시오.

출처

• 988 Suicide & Crisis Lifeline. Deaf, hard of hearing, and hearing loss. https://988lifeline.org/help-yourself/deaf-hard-of-hearing/
• 988 Suicide & Crisis Lifeline. Is the 988 Lifeline available in other languages for non-English speakers? https://988lifeline.org/faq/calling-the-988-lifeline/faq-is-the-988-lifeline-available-in-other-languages-for-non-english-speakers/
• 988 Suicide & Crisis Lifeline. What to expect. https://988lifeline.org/get-help/what-to-expect/
• Bauer, A. M., & Alegría, M. (2010). Impact of patient language proficiency and interpreter service use on the quality of psychiatric care: A systematic review. Psychiatric Services, 61(8), 765-773. https://doi.org/10.1176/ps.2010.61.8.765
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• Fazel, M., Wheeler, J., & Danesh, J. (2005). Prevalence of serious mental disorder in 7000 refugees resettled in western countries: A systematic review. Lancet, 365(9467), 1309-1314. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(05)61027-6
• Kim, G., Worley, C. B., Allen, R. S., Vinson, L., Crowther, M. R., Parmelee, P., & Chiriboga, D. A. (2011). Vulnerability of older Latino and Asian immigrants with limited English proficiency. Journal of the American Geriatrics Society, 59(7), 1246-1252. https://doi.org/10.1111/j.1532-5415.2011.03483.x
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