CHIP은 아동건강보험프로그램(Children's Health Insurance Program)의 약자입니다. 이는 메디케이드(Medicaid) 자격 기준보다 소득이 많지만 민간 보험료를 감당하기는 어려운 가정의 자녀에게 무료 또는 매우 저렴한 건강보험을 제공합니다. 신청은 거주하는 주를 통해 하며, 많은 주에서는 부모가 자격이 안 되더라도 자녀는 가입할 수 있습니다.
아동과 청소년도 어른과 마찬가지로 스트레스, 슬픔, 두려움, 걱정을 느끼며, 때로는 이런 감정이 도움이 필요할 만큼 커지기도 합니다. 청소년의 정신건강 문제는 흔하며 치료가 가능하고, 일찍 도움을 받으면 실제로 큰 차이를 만들 수 있습니다 (NIMH). 이 고민을 혼자 겪고 있는 것이 아닙니다. 미국의 3세에서 17세 아동 중 거의 5명 중 1명이 정신적, 정서적, 또는 행동적 문제로 진단받은 적이 있으며, 가장 흔한 것은 불안, 행동 문제, 우울증입니다 (CDC). 부모나 보호자로서 완벽한 영어를 구사할 필요도 없고, 이 문제를 혼자 해결할 필요도 없습니다. 이 가이드는 주의 깊게 살펴야 할 신호와 도움을 받을 수 있는 여러 경로를 설명합니다.
- 좋은 출발점: 자녀의 주치의, 학교 상담사, 또는 지역사회 정신건강센터나 CCBHC(공인 지역사회 행동건강 클리닉)
- 메디케이드(Medicaid)와 CHIP(아동건강보험프로그램)은 아동 상담과 치료를 보장합니다. 자신이 사는 주의 혜택을 알아보려면 1-877-KIDS-NOW로 전화하십시오.
- 공립학교는 정서적 또는 행동적 문제가 있는 아동을 평가해야 하며, 부모는 모든 회의에서 무료 통역을 받을 권리가 있습니다.
주의 깊게 살펴야 할 신호
모든 아이에게는 힘든 날이 있습니다. 중요한 것은 몇 주 동안 지속되면서 일상생활에 지장을 주는 변화입니다. 어린 자녀의 경우, 잦은 짜증이나 심한 예민함, 지나친 걱정이나 두려움, 의학적 원인이 없는 복통이나 두통, 가만히 있지 못하는 것, 수면 문제, 또는 학교에서의 갑작스러운 어려움을 주의 깊게 살펴보십시오. 큰 자녀와 청소년의 경우, 예전에 좋아하던 일에 흥미를 잃는 것, 기력 저하, 지나치게 많이 자거나 적게 자는 것, 친구와 가족을 멀리하는 것, 식사량이 크게 늘거나 줄어드는 것, 자해, 술이나 약물 사용, 또는 죽음이나 자살에 관해 이야기하는 것을 주의 깊게 살펴보십시오 (NIMH; MedlinePlus: 청소년 정신건강). 자녀가 자살이나 자해에 관해 이야기한다면 이를 심각하게 받아들이고 즉시 도움을 받으십시오.
어디서부터 시작할까요
첫걸음이 될 수 있는 좋은 문은 하나가 아니며, 가장 편하게 느껴지는 곳부터 시작하면 됩니다.
- 자녀의 주치의 또는 소아과 의사. 첫 단계는 대개 자녀의 주치의와 검진에 관해 상담하는 것입니다 (CDC). 의사는 신체적인 원인이 있는지 확인하고, 간단한 검진을 실시하며, 전문의에게 소개해 줄 수 있습니다.
- 학교 상담사 또는 학교 심리학자. 학교에는 학생의 정서적, 행동적 필요를 지원하도록 훈련받은 직원이 있으며, 이런 도움은 대체로 무료입니다.
- 지역사회 정신건강센터 또는 공인 지역사회 행동건강 클리닉(Certified Community Behavioral Health Clinic, CCBHC). 이런 클리닉은 지불 능력과 관계없이 아동과 청소년을 진료하며, 상담, 평가, 위기 대응을 한곳에서 제공합니다.
학교가 반드시 해야 할 일
공립학교에는 이와 관련한 법적 의무가 있습니다. 장애인교육법(Individuals with Disabilities Education Act, IDEA)이라는 연방법에 따라, 학교는 정서적 또는 행동적 문제를 포함해 장애가 있을 수 있는 아동을 평가해야 하며, 아동이 자격을 갖추면 개별화 교육 프로그램(Individualized Education Program, IEP)을 통해 무상의 적절한 공교육을 제공해야 합니다 (미국 교육부, IDEA). 또 다른 법인 재활법 504조(Section 504)는 학교가 장애가 있는 학생이 또래와 함께 학습할 수 있도록 장벽을 없애고 지원을 제공하도록 요구합니다 (미국 교육부).
이 과정은 학교에 자녀에 대한 평가를 서면으로 요청하는 것에서 시작할 수 있습니다. 교장이나 학군의 특수교육 담당자에게 요청서를 보내고, 날짜가 적힌 사본을 보관해 두십시오. 평가에 대해 서면 동의를 하면 학교는 일반적으로 60일 이내에 평가를 마쳐야 하며, 이 기간은 주에 따라 다를 수 있습니다 (미국 교육부). 부모는 모든 회의에 참여하고, 결과를 확인하고, 이의를 제기할 권리가 있습니다. 학교는 또한 이런 회의, 전화 통화, 서면 통지에 무료 통역사를 제공해야 하므로, 모국어로 온전히 참여할 수 있습니다.
비용 부담하기
메디케이드(Medicaid)와 아동건강보험프로그램(Children’s Health Insurance Program, CHIP)이라는 두 공공 프로그램은 상담, 치료, 외래 서비스를 포함한 아동의 정신 및 행동 건강 관리를 보장합니다 (InsureKidsNow.gov; Medicaid). 자녀가 메디케이드(Medicaid)에 가입되어 있다면, EPSDT(조기 정기 검진, 진단, 치료, Early and Periodic Screening, Diagnostic, and Treatment)라는 혜택을 통해 21세 미만 아동이 의학적으로 필요로 하는 모든 정신건강 진료가 보장됩니다. 여기에는 검진, 평가, 상담, 치료가 포함되며, 성인에게는 해당 주에서 보장되지 않는 일부 서비스도 포함될 수 있습니다 (Medicaid). 그러므로 의사가 자녀에게 특정 서비스가 필요하다고 말한다면, 그 서비스 이름을 정확히 언급하며 요청해 보는 것이 좋습니다. 자녀가 자격을 갖추는지 여부는 가족의 소득과, 경우에 따라 이민 신분에 따라 달라지며, 이 규정은 주마다 다르고 시간이 지나면서 바뀔 수 있습니다. 일부 주는 자체 예산을 사용해 이민 신분과 관계없이 아동을 보장합니다. 이는 주마다 크게 다른 규정이므로 미리 짐작하지 말고, 지금 자신의 가정에 해당하는 내용을 확인하려면 거주하는 주의 메디케이드(Medicaid) 또는 CHIP 사무소에 문의하거나 1-877-KIDS-NOW(1-877-543-7669)로 전화하십시오. 지역사회 보건요원이 확인과 신청을 도와줄 수 있습니다.
자녀가 메디케이드(Medicaid)에 가입되어 있다면, EPSDT 혜택은 21세 미만 아동이 의학적으로 필요로 하는 모든 정신건강 진료를 보장합니다. 의사가 자녀에게 특정 서비스가 필요하다고 말한다면, 그 서비스 이름을 정확히 언급하며 요청해 보는 것이 좋습니다.
도움을 받을 때 알아둘 점
첫 방문은 대개 어려운 검사가 아니라 자녀를 알아가는 자리입니다. 의료 제공자는 간단한 설문지를 활용해 자녀의 감정, 수면, 학교생활, 친구관계, 가족에 관해 물어봅니다. 부모와 자녀가 함께 이야기를 나눈 뒤, 자녀와 단둘이 잠깐 시간을 보낼 수도 있는데, 이는 정상적인 과정이며 자녀가 마음을 편하게 열도록 도와줍니다. 이후 도움은 대체로 정기적인 대화 치료(상담이라고도 함), 가족 상담, 또는 학교 내 지원의 형태로 이루어지며, 약물 치료는 드물게 필요한 경우에만 의사가 부모와 함께 논의하고 결정합니다. 치료는 효과가 있으며, 일찍 시작할수록 자녀에게 가장 좋은 기회가 됩니다 (CDC). 궁금한 점을 목록으로 적어 가져가도 되고, 아무것도 놓치지 않도록 무료 통역사를 동행할 수도 있습니다.
위기 대응과 비밀 보장
988(자살 및 위기 상담전화, Suicide and Crisis Lifeline)로 언제든지 전화하거나 문자를 보내십시오. 부모와 청소년 모두에게 무료이며 비밀이 보장되고, 240개 이상의 언어로 통역이 제공됩니다.
988 자살 및 위기 상담전화(988 Suicide and Crisis Lifeline)는 청소년을 위한 서비스이기도 합니다. 걱정하는 부모든 청소년 본인이든 누구나 언제든지 988로 전화하거나 문자를 보낼 수 있으며, 무료이고 비밀이 보장되며, 240개 이상의 언어로 통역이 제공됩니다. 전화 통역사는 보통 약 20초 안에 연결되며, 대부분의 상담은 경찰이나 구급차 없이 지원만으로 마무리됩니다 (SAMHSA). 어떤 일이 일어나는지 알고 싶다면 위기 상황에 처했을 때를 참고하십시오.
한 가지 알아둘 점이 있습니다. 청소년이 자랄수록 의료 제공자와의 일부 대화는 부모에게 비공개로 유지될 수 있으며, 그 규정은 주와 사안에 따라 다릅니다. 많은 주에서 청소년은 대략 12세에서 16세 무렵부터 일부 외래 정신건강 진료에 스스로 동의할 수 있습니다 (National Center for Youth Law). 이는 청소년이 솔직하게 이야기할 수 있도록 돕기 위한 제도입니다. 클리닉에 이 부분을 어떻게 다루는지 미리 물어보면 나중에 놀라는 일이 없을 것입니다.
언어와 문화에 맞는 도움
가족의 언어, 신앙, 문화를 존중하는 의료 제공자를 만날 권리가 있으며, 부모 본인도 온전히 참여할 수 있도록 무료로 자격을 갖춘 통역사를 받을 권리가 있습니다 (통역사를 요청할 권리). 자녀에게 의료 정보를 통역하도록 요청해서는 절대 안 됩니다. 문화적으로 적합한 진료를 찾으려면 문화별 정신건강을 참고하십시오. 가까운 클리닉을 찾으려면 findahealthcenter.hrsa.gov나 FindTreatment.gov를 이용하거나 2-1-1로 전화하십시오. 챗봇에게 질문을 준비하도록 도움을 요청할 수도 있고, 지역사회 보건요원이 전화 상담 내내 함께해 줄 수도 있습니다.
참고 자료
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About Children’s Mental Health. https://www.cdc.gov/children-mental-health/about/index.html.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Data and Statistics on Children’s Mental Health. https://www.cdc.gov/children-mental-health/data-research/index.html.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Treating Children’s Mental Health with Therapy. https://www.cdc.gov/children-mental-health/treatment/index.html.
- HealthCare.gov. Children’s Health Insurance Program (CHIP) Eligibility Requirements. https://www.healthcare.gov/medicaid-chip/childrens-health-insurance-program/.
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- National Institute of Mental Health (NIMH). Child and Adolescent Mental Health. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/child-and-adolescent-mental-health.
- National Institute of Mental Health (NIMH). Children and Mental Health: Is This Just a Stage? https://www.nimh.nih.gov/health/publications/children-and-mental-health.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). 988 Frequently Asked Questions. https://www.samhsa.gov/mental-health/988/faqs.
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- U.S. Department of Education. Sec. 300.301 Initial Evaluations (IDEA). https://sites.ed.gov/idea/regs/b/d/300.301.
- U.S. Department of Education. Section 504. https://www.ed.gov/laws-and-policy/individuals-disabilities/section-504.
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