의료 체계는 나라마다 고유한 관습을 가지고 있으며, 미국의 관습은 여러분이 익숙한 것과 다를 수 있습니다. 이는 여러분의 방식이 틀렸다는 뜻이 아니라, 단지 낯선 공간일 뿐이며 약간의 안내만으로도 큰 도움이 됩니다. 클리닉과 의료 제공자마다 조금씩 다를 수 있다는 점을 염두에 두고, 미국 클리닉 진료가 보통 어떻게 진행되는지 차근차근 설명드립니다.

예약과 정시 도착

대부분의 진료는 사전에 예약되며, 이곳에서는 시간을 지키는 것이 중요합니다. 클리닉에서 서류 작성이나 접수를 먼저 요청하는 경우가 많으므로, 10분에서 15분 정도 일찍 도착하는 것이 좋습니다. 늦어지거나 갈 수 없게 되면 미리 전화로 알리는 것이 자연스럽고 오히려 반가운 일입니다. 일부 클리닉은 예약을 놓쳤을 때 수수료를 청구하므로, 짧게라도 전화 한 통 넣으시는 것이 좋습니다. 첫 방문을 준비하는 방법은 첫 진료 준비하기를 참고하십시오.

질문하는 것은 환영받고 당연한 일입니다

미국에서는 질문하는 것을 의료 제공자에게 도전하는 것으로 보지 않고, 오히려 본인의 치료에 적극적으로 참여하는 좋은 파트너의 모습으로 여깁니다. 의료 제공자는 질문을 예상하고 있으며, 여러분이 이해하기를 바랍니다. 연방 보건의료연구품질청(Agency for Healthcare Research and Quality)은 이를 위해 질문이 곧 답입니다(Questions Are the Answer)라는 캠페인을 운영하며, 물어볼 내용을 미리 적어볼 수 있는 무료 도구인 질문 작성 도구(Question Builder)도 제공합니다. 이해가 안 되는 부분이 있으면 “다시 설명해 주시겠어요?” 또는 “그 단어가 무슨 뜻인가요?”라고 물어보실 수 있습니다.

거의 모든 진료에서 유용한 질문 몇 가지입니다 (AHRQ):

동의하지 않을 수 있으며, 본인 없이는 아무것도 결정되지 않습니다

이 부분은 매우 중요합니다. 미국에서는 본인의 치료에 대한 결정권이 본인에게 있습니다. 의료 제공자는 치료법이나 약물을 권할 수 있지만, 여러분은 다른 선택지를 물어보거나, 생각할 시간을 갖거나, 거절하거나, 다른 의견을 구할 수 있습니다. 여러분이 이해하고 동의하지 않은 상태에서 몸이나 치료에 어떤 조치가 이루어져서는 안 됩니다. “이 부분에 대해 생각해 보고 싶습니다” 또는 “아직 그것을 원하는지 확신이 서지 않습니다”라고 말하는 것은 전혀 문제가 되지 않습니다.

비밀 보장과 동의

정신건강 진료에서 나눈 이야기는 비공개로 보호됩니다. 의료 제공자는 개인정보 보호 규정의 적용을 받으며, 누군가의 안전이 심각하게 위협받는 등 제한된 예외를 제외하고는 여러분의 동의 없이 정보를 공유할 수 없습니다. 또한 치료 전에 설명을 듣고 동의(consent)를 표시하도록 요청받게 되는데, 이는 치료 내용을 설명받은 후 이에 동의한다는 뜻입니다. 이러한 보호 장치는 여러분이 더 안전하게 솔직히 이야기할 수 있도록 마련된 것입니다. 서명하게 될 서류들을 이해하려면 치료(테라피)에서 무엇을 기대할 수 있는지를 참고하십시오.

의료 제공자는 직접적으로 물어볼 수 있습니다

많은 미국 의료 제공자들은 기분, 인간관계, 음주나 약물 사용, 자해 생각 등 개인적인 부분까지 포함하여 직접적으로 질문합니다. 이러한 직접적인 태도는 판단하려는 것이 아니라 돕기 위한 것입니다. 본인의 속도에 맞게 답변하시면 되고, 이야기하기 어려운 주제가 있다면 의료 제공자에게 그렇게 말씀하셔도 됩니다. 솔직한 답변은 의료 제공자가 여러분을 더 잘 돕는 데 도움이 되지만, 언제나 여러분이 속도를 정할 수 있습니다.

신뢰하는 사람을 동반할 수 있습니다

혼자 가실 필요는 없습니다. 가족, 친구, 또는 지역사회 보건요원(community health worker)을 동반해 지지를 받을 수 있습니다. 이들은 곁에 앉아 있어 주고, 들은 내용을 기억하도록 도와주며, 여러분이 그 공간에서 더 안정감을 느끼도록 도울 수 있습니다. 다만 신뢰하는 동반인은 지지를 위한 것이며, 통역을 맡아서는 안 된다는 점을 알아두십시오.

무료 통역사를 요청할 권리가 있습니다

여러분은 본인의 언어로 이야기할 수 있도록 무료로 자격을 갖춘 통역사를 요청할 권리가 있으며, 자녀나 가족에게 통역을 부탁하도록 요구받아서는 안 됩니다. 이는 적정부담보험법(Affordable Care Act) 제1557조(Section 1557)라는 연방법으로 보호됩니다. 예약할 때 사용하는 언어를 말씀하시고 무료 통역사를 요청하십시오. 자세한 내용은 무료로 자격을 갖춘 통역사를 요청할 권리를 참고하십시오.

관습은 다양하고, 클리닉도 저마다 다릅니다

클리닉은 지역, 의료 제공자, 그리고 그들이 섬기는 공동체에 따라 다릅니다. 예를 들어 지역사회 보건센터(FQHC)에는 여러 언어를 구사하며 새로 온 분들을 맞이하는 데 익숙한 직원이 있는 경우가 많습니다. 어느 클리닉이 맞지 않다고 느껴지면 다른 곳을 찾아보셔도 괜찮습니다. 어디에서나 중요한 것은 같습니다. 이 진료는 여러분의 것이며, 여러분은 그 공간에 있을 자격이 있습니다.

무엇을 가져가야 할지, 보장 내용 확인하기

약간의 준비만으로도 진료가 훨씬 수월해집니다. 연방 정부의 보장에서 진료로(Coverage to Care) 프로그램은 미리 자신의 보장 내용을 파악하고 준비해 갈 것을 권장합니다 (CMS). 다음을 챙겨 가시면 도움이 됩니다.

진료 전에 전화로 해당 의료 제공자가 본인의 보험 네트워크에 포함되는지, 진료 비용이 얼마인지 물어볼 수 있습니다. 본인의 언어를 구사하는 의료 제공자를 요청하거나, 원하신다면 여성 또는 남성 의료 제공자를 요청하실 수도 있습니다. 언제든 물어보셔도 괜찮습니다.

진료가 보통 어떻게 진행되는지, 단계별로

진료 순서를 미리 알아두면 그 공간이 덜 낯설게 느껴질 수 있습니다. 대부분의 진료는 다음과 같은 간단한 흐름을 따릅니다.

1. 접수처에서 접수합니다. 이름과 예약 시간을 알려주십시오. 서명을 하거나 서류를 작성 또는 갱신하도록 요청받을 수 있습니다.
2. 보험 카드와 사진이 있는 신분증을 제시합니다. 접수처에서 보험사에 비용을 청구할 수 있도록 보험 카드를 복사합니다. 매 진료마다 두 가지를 모두 지참하시면 좋습니다.
3. 본인부담금(코페이)이 있으면 지불합니다. 일부 보험은 진료 시 정해진 소액 금액, 즉 코페이를 요구합니다. 지불할 금액이 있는지 확실하지 않으면 접수처에 물어보실 수 있습니다.
4. 활력징후를 측정합니다. 직원이 체온, 맥박, 호흡수, 혈압을 간단히 확인할 수 있습니다. 이를 활력징후(vital signs)라고 하며, 대부분의 진료에서 일반적으로 이루어지는 절차입니다 (MedlinePlus). 정신건강 진료에서는 기분에 관한 간단한 설문지를 작성하기도 합니다.
5. 호명될 때까지 기다립니다. 직원이 이름을 부를 때까지 대기실에 앉아 계십시오. 대기 시간은 다양하므로, 미리 준비한 질문들을 이 시간에 정리해 보시면 좋습니다.
6. 의료 제공자를 만납니다. 이 시간은 여러분을 위한 시간입니다. 방문 이유를 이야기하고, 질문하고, 본인의 속도대로 진행하십시오. 통역이 필요하다면 이 시간에 통역사가 함께해야 합니다.
7. 퇴실하며 다음 단계를 계획합니다. 나가는 길에 후속 예약을 잡거나, 집에 가져갈 안내문을 받거나, 처방전을 받을 수 있습니다. 이해가 안 되는 부분이 있으면 나가기 전에 물어보십시오.

진료 후에는 합의한 계획을 따르고, 처방받은 약을 조제하고, 후속 예약을 지키십시오.

정신건강 의료 제공자의 종류

정신건강을 돕는 전문가는 한 종류가 아니며, 누가 무엇을 하는지 알아두면 도움이 됩니다.

• 주치의(primary care doctor)는 흔히 좋은 첫 단계가 됩니다. 전반적인 건강 상태를 확인하고, 초기 정신건강 선별검사를 하고, 일부 증상을 치료하며, 필요할 경우 전문의에게 의뢰할 수 있습니다 (NIMH).
• 치료사(therapist) 또는 상담사(counselor)는 대화 치료, 즉 심리치료(psychotherapy)를 진행합니다. 이는 괴로운 생각, 감정, 행동을 이해하고 바꾸도록 돕는 일련의 대화입니다. 사회복지사, 상담사, 심리학자(psychologist) 등이 이를 제공하는 전문가에 포함됩니다 (NIMH).
• 정신과 의사(psychiatrist)는 정신건강을 전문으로 하는 의사로, 약물을 처방하고 관리할 수 있습니다. 어떤 분들은 약물 처방은 정신과 의사에게, 대화 치료는 치료사에게 동시에 받기도 합니다.

진료 시간은 종류에 따라 다릅니다. 대화 치료 세션은 보통 45분에서 60분 정도이며, 많은 분들이 처음에는 주 1회로 시작합니다. 약물을 처음 시작하거나 점검하는 진료는 대개 더 짧아서 15분에서 30분 정도입니다. 진료 시간이 얼마나 걸리는지, 의료 제공자가 몇 번의 방문을 권하는지는 언제든 물어보실 수 있습니다 (NIMH). 첫 치료 세션이 어떤 느낌인지 알아보려면 치료(테라피)에서 무엇을 기대할 수 있는지를 참고하십시오.

화상 진료, 텔레헬스(telehealth)라고도 합니다

항상 클리닉까지 직접 가야 하는 것은 아닙니다. 텔레헬스는 컴퓨터, 태블릿, 휴대폰의 전화 통화나 화상 채팅을 통해 원격으로 진료를 받는 것을 의미합니다 (MedlinePlus). 많은 정신건강 진료가 이러한 방식으로 이루어질 수 있으니, 화상 진료가 가능한지 클리닉에 물어보실 수 있습니다.

화상 진료가 원활히 진행되도록 도와주는 몇 가지 방법이 있습니다. 다른 사람이 엿듣지 않는 조용하고 사적인 공간을 찾아, 솔직하게 이야기할 수 있도록 하십시오. 진료 시작 전에 인터넷, 카메라, 소리를 미리 확인해 보십시오. 복용 중인 약 목록과 질문 목록을 가까이 두십시오. 화상 진료에서도 무료 통역사를 요청할 권리는 그대로 유지되므로, 예약할 때 본인의 언어로 진료받고 싶다고 말씀하시고 통역사가 함께하도록 요청하십시오. 자세한 내용은 무료로 자격을 갖춘 통역사를 요청할 권리를 참고하십시오.

환자 포털(patient portal)

많은 클리닉이 환자 포털이라는, 진료를 위한 안전한 웹사이트나 앱을 제공합니다. 가입 후에는 이를 통해 의료 제공자에게 질문 메시지를 보내고, 검사 결과를 확인하고, 처방약 재처방을 요청하고, 급하지 않은 예약을 잡고, 진료 요약을 읽고, 청구서를 지불하는 등의 일을 한곳에서 처리할 수 있습니다 (MedlinePlus). 방문 사이에 의료팀과 연락할 수 있는 편리한 방법입니다. 다만 한 가지 주의할 점은, 포털은 응급 상황을 위한 것이 아니라는 것입니다. 급한 일이 있으면 클리닉에 전화하시고, 위기 상황이라면 988로 전화하거나 문자를 보내십시오.

처방약과 약국

의료 제공자가 약이 필요하다고 판단하면, 보통 여러분이 선택한 약국으로 처방전을 바로 보냅니다. 그곳에서 약을 받으시면 되고, 약사가 복용 방법과 시기를 설명해 줄 수 있습니다. 약국에 통역사를 요청하거나 라벨을 본인의 언어로 요청하는 것은 언제나 괜찮습니다. 약이 떨어져 갈 때는 약국, 환자 포털, 또는 클리닉에 전화하여 재처방을 요청하실 수 있습니다.

정신건강 관련 약물에서는 두 가지가 중요합니다. 기분이 나아졌다고 느끼더라도 스스로 복용을 중단하지 마시고, 반드시 먼저 의료 제공자에게 문의하십시오. 의료 제공자는 용량을 천천히 안전하게 줄여나갈 수 있습니다. 그리고 약이 걱정되거나 뭔가 이상하게 느껴지면 즉시 의료 제공자에게 전화하여 다음에 어떻게 할지 함께 결정하십시오 (NIMH).

예약 변경 또는 취소

계획은 바뀔 수 있으며, 이는 자연스러운 일입니다. 진료에 갈 수 없게 되면 가능한 한 빨리 클리닉에 전화하십시오. 많은 클리닉이 예약 변경이나 취소에 최소 24시간에서 48시간 전 통보를 요청하며, 미리 알려주시면 노쇼 수수료를 피할 수 있고 그 시간을 다른 분에게 넘길 수 있습니다. 전화하실 때 보통 같은 통화에서 더 나은 날짜로 재예약할 수 있습니다. 단순히 늦어지는 경우라면 전화로 그래도 진료가 가능한지 물어보십시오.

무시당하거나 부당한 대우를 받았다고 느낄 때

여러분은 존중받으며 진료에서 차별받지 않을 권리가 있습니다 (MedlinePlus). 진료가 적절하지 않게 느껴진다면 취할 수 있는 방법들이 있습니다. 클리닉의 환자 지원 부서나 환자 옹호자(patient advocate)에게 이야기해보실 수 있는데, 이들은 여러분이 시스템을 헤쳐나가도록 돕고 권리를 보호하는 역할을 담당하는 직원입니다. 클리닉이나 보험사에 불만 신고(grievance)를 제기할 수도 있으며, 방법은 접수처에서 안내해 드릴 수 있습니다.

출신 국가나 사용하는 언어 때문에 부당한 대우를 받았다고 생각되신다면, 이는 시민권 문제에 해당합니다. 미국 보건복지부 시민권실(Office for Civil Rights)에 불만을 제기하실 수 있습니다 (MedlinePlus). 언어 지원을 받을 권리는 적정부담보험법(Affordable Care Act) 제1557조(Section 1557)라는 연방법으로 보호됩니다. 이러한 절차를 밟는다고 해서 받으실 치료가 달라지지는 않습니다. 공정한 대우를 요청하는 것은 여러분의 권리입니다.

진료처 찾기와 추가 도움

아직 의료 제공자를 찾고 계신다면 무료로 이용할 수 있는 도구들이 있습니다. FindTreatment.gov는 연방 정부가 운영하는 검색 서비스로, 가까운 곳의 정신건강 및 약물 사용 치료 기관을 찾도록 도와줍니다 (SAMHSA). 본인의 보험사 웹사이트에서도 네트워크에 포함된 의료 제공자 목록을 확인할 수 있으며, 지역사회 보건센터(FQHC)에는 여러 언어를 구사하는 직원이 있는 경우가 많습니다. 언제든 정서적 지지가 필요하시면, 988 자살 및 위기 상담전화(988 Suicide and Crisis Lifeline)가 무료로, 비밀이 보장되며, 하루 24시간 영어와 스페인어로 도움을 제공합니다 (SAMHSA).

출처

• Agency for Healthcare Research and Quality. Question Builder. https://www.ahrq.gov/questions/question-builder/online.html.
• Agency for Healthcare Research and Quality. Questions Are the Answer. https://www.ahrq.gov/questions/index.html.
• Agency for Healthcare Research and Quality. The 10 Questions You Should Know. https://www.ahrq.gov/questions/10questions.html.
• Centers for Medicare & Medicaid Services. From Coverage to Care: Navigate Your Coverage. https://www.cms.gov/priorities/health-equity/c2c/navigate-your-coverage.
• HHS Office for Civil Rights. Section 1557: Ensuring Meaningful Access for Individuals with Limited English Proficiency. https://www.hhs.gov/civil-rights/for-individuals/section-1557/fs-limited-english-proficiency/index.html.
• MedlinePlus. Patient portals: an online tool for your health. https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000880.htm.
• MedlinePlus. Patient rights. https://medlineplus.gov/patientrights.html.
• MedlinePlus. Telehealth. https://medlineplus.gov/telehealth.html.
• MedlinePlus. Vital signs. https://medlineplus.gov/ency/article/002341.htm.
• National Institute of Mental Health. Help for Mental Illnesses. https://www.nimh.nih.gov/health/find-help.
• National Institute of Mental Health. Mental Health Medications. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/mental-health-medications.
• National Institute of Mental Health. Psychotherapies. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/psychotherapies.
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Find Help and Treatment. https://www.samhsa.gov/find-help.

LINC는 연구 목적의 프로토타입으로, 의료 서비스나 법률 서비스가 아닙니다. 번역에 오류가 있을 수 있으며, 여러분에게는 무료로 자격을 갖춘 통역사를 요청할 권리가 있습니다. 중요한 사안일수록 지역사회 보건요원이나 신뢰할 수 있는 사람과 함께 진행하십시오. 위기 상황에서는 988로 전화하거나 문자를 보내고, 즉각적인 위험이 있는 경우에는 911에 연락하십시오.